La gouvernance clinique est « un système par lequel les organismes du NHS sont responsables de l'amélioration continue de la qualité de leurs services et de la garantie de normes de soins élevées en créant un environnement propice à l'excellence des soins cliniques » (Scally et Donaldson, 1998, p. 61). La gouvernance clinique est un terme générique qui englobe les activités contribuant au maintien et à l'amélioration de normes élevées en matière de soins aux patients. Les médecins connaissent peut-être déjà certaines de ces activités, comme l'amélioration de la qualité et de la sécurité. La nouveauté réside dans l'effort déployé pour coordonner ces activités et les rendre plus efficaces. Les organismes de santé ont désormais le devoir, envers les communautés qu'ils desservent, de maintenir la qualité et la sécurité des soins. Quelles que soient les structures, les systèmes et les processus mis en place par un organisme, celui-ci doit être en mesure de prouver que les normes sont respectées. Le site web du Bradford VTS vise à promouvoir une meilleure compréhension de la gouvernance clinique grâce à cette ressource en ligne. Il souhaite aider les médecins généralistes en formation (et leurs formateurs) à s'impliquer davantage dans les projets d'amélioration de la qualité, tant au niveau local que national.

La gouvernance clinique s'articule autour de 5 thèmes clés. 

1. Priorité au patient 2. Amélioration de la qualité 3. Priorité au personnel 4. Leadership 5. Priorité à l'information