La governance clinica è "un sistema attraverso il quale le organizzazioni del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) sono responsabili del miglioramento continuo della qualità dei loro servizi e della salvaguardia di elevati standard di cura, creando un ambiente in cui l'eccellenza nell'assistenza clinica possa prosperare" (Scally e Donaldson 1998, p. 61). La governance clinica è un termine generico che comprende le attività che contribuiscono a sostenere e migliorare gli elevati standard di assistenza al paziente. I medici potrebbero già avere familiarità con alcune di queste attività, ad esempio il miglioramento della qualità e della sicurezza. La novità risiede nello sforzo di integrare queste attività e renderle più efficaci. Le organizzazioni sanitarie hanno ora il dovere, nei confronti delle comunità che servono, di mantenere la qualità e la sicurezza dell'assistenza. Qualunque struttura, sistema o processo un'organizzazione metta in atto, deve essere in grado di dimostrare che gli standard vengono rispettati. Il sito web del VTS di Bradford si propone di promuovere una migliore comprensione della governance clinica attraverso questa risorsa online. L'obiettivo è aiutare i medici in formazione (e i tutor) in medicina generale a essere maggiormente coinvolti in progetti di miglioramento della qualità a livello locale e nazionale.

Esistono 5 temi chiave della governance clinica. 

1. Attenzione al paziente 2. Miglioramento della qualità 3. Attenzione al personale 4. Leadership 5. Attenzione all'informazione